RSSSoldaten van God
Recensie
n.a.v. Harry Knipschild, Soldaten van God. Nederlandse en Belgische missionarissen op missie in China in de negentiende eeuw (Amsterdam: Bert Bakker, 2008), 351 blz., €25,-.
Knipschilds boek Soldaten van God is een populaire bewerking van zijn proefschrift Ferdinand Hamer 1840-1900, missiepionier en martelaar in China: een nieuwe kijk op de missiemethode van de Scheutisten in het noorden van China, en de reactie daarop van de Chinezen (dissertatie Universiteit Leiden, 2005, 409 blz.). Voor de wetenschappelijke bewijsvoering wordt dan ook naar het proefschrift verwezen, maar de popularisering is meer geweest dan het schrappen van het notenpparaat en heeft een succesvol op zichzelf staand werk opgeleverd.
W. Somerset Maughan ontmoet de missionarissen
Schetsen uit China en Maleisië
Dit artikel geeft een algemeen overzicht van de lange geschiedenis en moeizame arbeid van de christelijke missionarissen en zendelingen in Azië. Het gaat in op de jaren twintig van de vorige eeuw, toen de schrijver W. Somerset Maugham (1874-1965) naar het Verre Oosten reisde en reisvignetten en korte verhalen over missionarissen en zendelingen in China en Maleisië schreef. Maugham, van Ierse afkomst, werd geboren in Parijs. Hij zou een van de bestbetaalde auteurs ter wereld worden, met bekende werken als Of Human Bondage, The Moon and Sixpence en The Razor’s Edge.
De romans, toneelstukken en korte verhalen van Maugham trokken een groot lezerspubliek, maar niettemin, of juist daarom, verwierf hij geen erkenning als een serieus schrijver. Zoals hij toegeeft in autobiografie The Summing Up (1938), had hij 'geen illusies over [zijn] literaire positie' (215). Hij wist inderdaad dat hij in de voorste rij stond van de tweederangs schrijvers.