Soldaten van God

Recensie

Hulsker, K.

n.a.v. Harry Knipschild, Soldaten van God. Nederlandse en Belgische missionarissen op missie in China in de negentiende eeuw (Amsterdam: Bert Bakker, 2008), 351 blz., €25,-.

Knipschilds boek Soldaten van God is een populaire bewerking van zijn proefschrift Ferdinand Hamer 1840-1900, missiepionier en martelaar in China: een nieuwe kijk op de missiemethode van de Scheutisten in het noorden van China, en de reactie daarop van de Chinezen (dissertatie Universiteit Leiden, 2005, 409 blz.). Voor de wetenschappelijke bewijsvoering wordt dan ook naar het proefschrift verwezen, maar de popularisering is meer geweest dan het schrappen van het notenpparaat en heeft een succesvol op zichzelf staand werk opgeleverd.

Niet alleen heeft hij met Soldaten van God de schappen van de reguliere boekwinkels weten te veroveren, ook is hij genomineerd voor de Grote Geschiedenisprijs. Gezien Knipschilds achtergrond als 'ontdekker' van grote namen in de popmuziek is dit niet verwonderlijk. Ook zijn boek leest als een ontdekkingstocht.

In zijn aantrekkelijke schrijfstijl neemt hij de oningevoerde lezer mee naar het katholieke leven van de negentiende eeuw. Hoewel de titel een algemeen verhaal over de missie in China doet vermoeden, gaat het boek voornamelijk over de Belgische en Nederlandse leden van de missiecongregatie van Scheut (Congregatie van het Onbevlekt Hart van Maria) met als rode draad de Nederlandse Scheutist Ferdinand Hamer (1840-1900). De Scheutisten missioneerden onder Chinezen ten noorden van Peking in Mongolië tegen de achtergrond van interne instabiliteit in het Chinese keizerrijk en de voortschrijdende onderwerping van China door Europese mogendheden. Missio- narissen en zendelingen konden zich onder bescherming van Europese mogendheden veel permitteren, ondermijnden daarmee de lokale machthebbers en werden door de gewone niet-christelijke bevolking ook met (de kwade invloeden van) het imperialisme geassocieerd.

 Download het complete recensieartikel (Pdf)

 Download het complete recensieartikel (Word)

Jaargang 20 (2009) No 1 - themanummer rechtvaardige oorlog

Trefwoorden: China, Katholieke missie, Recensie (artikel).