Katholieke missionarissen over protestantse zendelingen in China in de negentiende eeuw

‘Bedriegelijke lieden, zaaiers van dwalingen’

Knipschild, H.

In de negentiende eeuw trokken katholieke missionarissen en protestantse zendelingen naar China. De twee groepen hadden hetzelfde doel: heel China te winnen voor het ware geloof, het christendom. Protestanten en katholieken waren in Europa echter al eeuwenlang uit elkaar gegroeid. Hoe pakte de verdeeldheid bij het thuisfront uit in het Chinese missieveld? Nederlandse en Belgische paters deden er in hun brieven naar Europa verslag van.

In het tijdperk van de Franse Revolutie en van keizer Napoleon hadden de Britten de suprematie op de wereldzeeën verworven. Dat was vooral het geval na de zeeslag bij Trafalgar (1805) tijdens welke admiraal Nelson erin slaagde de Napoleontische vloot een vernietigende nederlaag toe te brengen. De Britse East India Company wist grote delen van India onder controle te krijgen en vestigde zich comfortabel in Calcutta aan de Ganges. Stroomopwaarts langs die rivier bevond zich de stad Patna, een belangrijk centrum voor de opiumhandel. De directie van de handelsmaatschappij kreeg greep op de handel in opium en stuurde particuliere handelaren, de zogenaamde country traders, eropuit om het product te slijten. Het was niet nodig te investeren in klantenbinding want, zo wisten de Britten, wie eenmaal begon met het schuiven van opium, hield er meestal niet meer mee op. Het was dus vooral zaak om klanten te vinden en waar woonden meer mensen dan in China? De Chinese keizer Jiaqing sprak er zich in 1814 persoonlijk over uit: ‘Opium is uiterst giftig. Bovendien maakt het de mensen slecht. Wie het lang gebruikt kan niet meer zonder.

Het complete artikel is te lezen in Transparant 19.2 (april 2008) 9-13. In dit themanummer staat nog een aantal artikelen over de zending.

Jaargang 19 (2008) No 2 - themanummer zending

Trefwoorden: Katholieken, Katholieke missie, Zending.