Cyrillus van Jeruzalem: ‘city promotion’ door een bisschop

Jeruzalem was aan het begin van de vierde eeuw een onbeduidende provincieplaats in het Romeinse Rijk. Zijn Joodse grootsheid had het met de verwoesting van de Joodse tempel in 70 en na de Bar Kochba opstand (132-135) definitief verloren. In 135 herstichtte keizer Hadrianus de stad als Aelia Capitolina; de naam verwijst naar één van de namen van de keizer en naar Jupiter Capitolinus, de Romeinse oppergod. Jeruzalem is duidelijk pagaan van karakter in de tweede en derde eeuw: het had culten en heiligdommen voor een verscheidenheid aan goden en godinnen: Jupiter, Aphrodite, Serapis, Dionysus, Mars, Tychè en andere. De oorspronkelijk Joodse bevolking was door Hadrianus vervanging door immigranten uit Syrië en andere nabijgelegen gebieden. Die bevolking was wat omvang betreft aanzienlijk geslonken in vergelijking met die tijdens de Joodse periode van de stad; men schat dat in de tweede en derde eeuw Aelia niet meer dan 15.000 inwoners had. Het leven in Aelia werd sociaal, religieus en economisch sterk beïnvloed door de aanwezigheid van een onderdeel van het 10de Romeinse legioen (Legio X Fretensis). Het vertrek van dit onderdeel aan het einde van de derde eeuw naar Eilat aan de Rode Zee moet een forse aderlating voor de stad zijn geweest qua bevolkingsaantal en economische welvaart.

Lees verder...